Aunque el escritor J. R. R Tolkien tomó prestadó este término para denominar a unos gigantescos paquidermos que los haradrim usaban en la guerra, el olifante es un instrumento medieval de viento tallado en un colmillo de elefante. Considerados símbolos de autoridad, los olifantes estaban decorados con franjas ilustradas con diferentes motivos: escudos heráldicos, escenas de caza y de guerra, inscripciones… Los más famosos eran el olifante de Roldán, personaje central del ciclo legendario de Carlomagno, y el de Gastón IV, vizconde de Bearn que lideró la conquista de Zaragoza para Alfonso I de Aragón, que se conserva en la Seo de esta ciudad.
En la fotografía, un olifante de origen desconocido (Museo de los Inválidos, París)
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