Al contrario de la creencia popular, ni su creador fue el médico Guillotin ni se inventó durante la Revolución francesa. La guillotina ya existía más de un siglo antes de que Joseph Ignace Guillotin (1738-1814) le legara su nombre. La aportación de este médico y político fue exigir a la Asamblea Nacional Francesa un método de ejecución que evitase el sufrimiento de los reos. Ésta le encargo la tarea al médico Antoine Louis, que cambió la hoja horizontal por una oblicua de 60 Kl. de peso para un corte más seguro y preciso. El nuevo artefacto se estrenó en París el 25 de Abril de 1792, aboliéndose en 1981.
